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| Tout au long de leur carrière, les Scharnhorst et Gneisenau souffrirent d'une très mauvaise tenue par mer agitée |
… au large de l’île de Skomvær (Lofoten), 9 avril 1940, 04h05
À l’aube du 9 avril 1940, la bataille s’engage donc au large de l’île de Skomvær, dans l’archipel des Lofoten.
À ma gauche, le Renown, mis en service en 1916 mais considérablement modernisé à la fin des années 1930, et doté de six canons de 381mm. À ma droite les Scharnhorst et Gneisenau, qui sont beaucoup plus récents, puisque mis en service en 1939 et 1938, et qui disposent chacun de neuf pièces de 280mm.
Messieurs les Anglais, tirez les premiers. Et de fait, le Renown est le premier à ouvrir le feu à 04h05,… et à surprendre totalement ses adversaires, qui n'avaient détecté qu'un vague écho sur leurs radars, sans savoir à qui ou à quoi l'attribuer.
Distance : 17 000 mètres, autant dire le bout du monde dans une mer aussi démontée et dans d'aussi mauvaises conditions de visibilité. Et de fait, les pointeurs des deux camps sont tout sauf à la fête, peinent à distinguer la silhouette de leur adversaire dans les embruns, et plus encore à ajuster leurs tirs.
A deux contre un, et avec davantage de canons, quoique de plus petit calibre, le vice-amiral Günther Lütjens - ce même Lütjens qui dans un an trouvera une mort tragique à bord du cuirassé Bismarck - dispose d'un incontestable avantage, mais sur la passerelle du Gneisenau, l’intéressé redoute néanmoins que ce croiseur de bataille britannique surgi de nulle part ne soit en fait que l’avant-garde d’une escadre beaucoup plus importante, une crainte nourrie par les lueurs de canonnades qu'il aperçoit sur son ouest, et qu’il attribue à plusieurs navires de ligne ennemis, alors qu'elles ne sont en fait provoquées que par les fort modestes pièces de 120mm des destroyers accompagnant le Renown, lesquels, bien qu’en pure perte, sont bien décidés à participer eux aussi à la fête !
Inutile d’insister…
À l’aube du 9 avril 1940, la bataille s’engage donc au large de l’île de Skomvær, dans l’archipel des Lofoten.
À ma gauche, le Renown, mis en service en 1916 mais considérablement modernisé à la fin des années 1930, et doté de six canons de 381mm. À ma droite les Scharnhorst et Gneisenau, qui sont beaucoup plus récents, puisque mis en service en 1939 et 1938, et qui disposent chacun de neuf pièces de 280mm.
Messieurs les Anglais, tirez les premiers. Et de fait, le Renown est le premier à ouvrir le feu à 04h05,… et à surprendre totalement ses adversaires, qui n'avaient détecté qu'un vague écho sur leurs radars, sans savoir à qui ou à quoi l'attribuer.
Distance : 17 000 mètres, autant dire le bout du monde dans une mer aussi démontée et dans d'aussi mauvaises conditions de visibilité. Et de fait, les pointeurs des deux camps sont tout sauf à la fête, peinent à distinguer la silhouette de leur adversaire dans les embruns, et plus encore à ajuster leurs tirs.
A deux contre un, et avec davantage de canons, quoique de plus petit calibre, le vice-amiral Günther Lütjens - ce même Lütjens qui dans un an trouvera une mort tragique à bord du cuirassé Bismarck - dispose d'un incontestable avantage, mais sur la passerelle du Gneisenau, l’intéressé redoute néanmoins que ce croiseur de bataille britannique surgi de nulle part ne soit en fait que l’avant-garde d’une escadre beaucoup plus importante, une crainte nourrie par les lueurs de canonnades qu'il aperçoit sur son ouest, et qu’il attribue à plusieurs navires de ligne ennemis, alors qu'elles ne sont en fait provoquées que par les fort modestes pièces de 120mm des destroyers accompagnant le Renown, lesquels, bien qu’en pure perte, sont bien décidés à participer eux aussi à la fête !
Inutile d’insister…
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