9306 - une nouvelle marine réduite à presque rien

La nouvelle Reichsmarine ne put conserver que de vieux pré-dreadnought, ici le Braunschweig

… car la Marine de guerre de la nouvelle République de Weimar, qui a succédé à l’Empire allemand, est également réduite à sa portion congrue.

Alors que la Marine impériale allemande était, en 1914, la deuxième du Monde, la nouvelle Reichsmarine qui lui succède disparaît pour ainsi dire du classement, et tout est fait pour qu’elle n’y réapparaisse plus jamais !

Compte tenu des ravages qu’ils ont provoqué durant celle que chacun appelle désormais "La Grande Guerre", la Reichsmarine ne pourra plus posséder et mettre en service le moindre sous-marin, et les constructeurs allemands se verront quant à eux interdits d’en fabriquer, y compris pour le compte de pays étrangers.

Mais c’est pour la flotte de surface que le coup est assurément le plus dur à encaisser, du moins au niveau du prestige !

La Reichsmarine ne pourra en effet conserver que huit croiseurs légers bien inoffensifs, et rien de plus impressionnant que huit pré-dreadnought à peine bons pour la défense côtière.

Seule concession : comme ces derniers, non contents d’être quasi-inutiles, sont déjà fort anciens - le Braunschweig a par exemple été mis en service en 1904 - leur remplacement est autorisé, mais seulement unité pour unité, avec une limite de 10 000 tonnes pour le déplacement et un calibre de 280mm pour les canons (1), autrement dit… inférieure dans les deux cas aux pré-dreadnought actuels !

Et en pratique, cela veut également dire que tous les dreadnought et croiseurs de bataille de la défunte Hochseeflotte, actuellement hébergés à Scapa Flow ou dans des ports allemands, devront finalement être livrés aux vainqueurs de l’Allemagne, ce qui, pour Ludwig von Reuter, est parfaitement inacceptable…

(1) de cette double contrainte naîtront toutefois, dans quelques années, les fameux "cuirassés de poche" Deutschland, Admiral Scheer et Admiral Graf Spee