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| Le croiseur léger Elbing eut l'honneur de mettre le premier coup au but de la Bataille du Jutland |
... 14h28
"Der Tag [Le Grand Jour], était enfin arrivé.
Aussitôt, le Galatea se lança à la poursuite des destroyers. Le commodore Alexander-Sinclair, qui les avait d'abord pris pour des croiseurs légers, fit hisser le signal "Ennemi en vue" à 14 h 18 et transmit un rapport radio : "Urgent. Deux croiseurs probablement hostiles en vue, cap est-sud-est, route inconnue" (1)
"Messieurs les Anglais, tirez les premiers", et de fait c'est le Galatea britannique qui, à 14h28, donne le coup d'envoi,… mais, comme souvent depuis le début de la guerre, c'est l'Elbing allemand qui, huit minutes plus tard, s'offre le premier coup au but : un 150mm qui touche le Galatea... sans exploser.
Comme le souligna un matelot du Galatea, "L’obus traversa la coque, notre infirmerie, une autre cloison et finit par faire une petite bosse de l'autre côté du navire, mais, heureusement pour nous, il n’explosa pas car il se trouvait juste au-dessus du magasin de munitions des pièces de 4 pouces, et je ne pense pas qu'il soit nécessaire de préciser ici ce qui se serait passé dans ce cas" (2)
Un marin du croiseur anglais se précipite aussitôt pour le jeter à la mer.
"Nom de Dieu qu'il est chaud, le salaud !", s'exclame-t-il en retirant sa main encore plus vite qu'il ne l'avait avancée.
La Bataille du Jutland vient donc de commencer sous le signe de la confusion,... et cette confusion n'est aucunement décidée à tirer sa révérence...
(1) et (2) ibid, pages 75-76
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