9231 - vivre d'espoirs

L'U-24 : un des 14 sous-marins positionnés à la sortie des ports écossais

… et le déficit allemand en navires de ligne se retrouve également au niveau des bâtiments plus petits.

Pour accompagner leurs cuirassés et croiseurs de bataille, Scheer et Hipper disposent en effet de onze croiseurs légers et de soixante-et-un torpilleurs alors que Jellicoe et Beatty en alignent respectivement vingt-six et soixante-dix-neuf.

Il n’y a finalement que dans le domaine des sous-marins, et à quatorze contre… zéro (!), que les Allemands battent les Britanniques à plate couture !

Mais trop vulnérables en surface, et trop lents en plongée, ces petits bâtiments d’environ 700 tonnes ne sauraient toutefois évoluer en compagnie du reste de la flotte allemande et, en conséquence, ont tous été positionnés aux abords des ports écossais d’où doivent déboucher les navires de la Grand Fleet.

Avec eux, Scheer espère à la fois semer la confusion dans les rangs britanniques, mais aussi et surtout les éclaircir quelque peu. Et sur le papier, l’affaire se tient… à la seule condition - et on en revient aux considérations météorologiques et techniques déjà évoquées - que les dits sous-marins réussissent réellement à apercevoir les navires anglais lorsqu’ils lèveront l’ancre, et soient ensuite en mesure de les attaquer !

Enfin, et toujours en matière d’espoir, Scheer n’a pas totalement renoncé à celui de bénéficier, pour la reconnaissance, du soutien des fameux zeppelins, dont plusieurs exemplaires vont d’ailleurs prendre l’air le 31 mai, puis le 1 juin.

Le décor planté, place maintenant à l’action…