9187 - oui... mais non

Les mines : la principale menace navale dans les Dardanelles...

… lancée immédiatement, et avec le "grand nombre de navires" jugés nécessaires par Carden, cette attaque purement navale des Dardanelles aurait en vérité toutes les chances de réussir... si ses différents promoteurs, après s’être entendus sur le principe, ne s’ingéniaient à présent à la retarder, pour ne pas dire à la saborder, par tous les moyens possibles !

Car après avoir exprimé son accord pour une attaque navale, l’amiral Fisher s’empresse maintenant de battre machine arrière, aiguillonné il est vrai par les suppliques du commandant-en-chef de la Grand Fleet, John Jellicoe, qui, comme nous l’avons vu, veille sur ses Dreadnought et autres croiseurs de bataille comme sur la prunelle de ses yeux !

Après s’être déjà opposé à la décision de Churchill de le priver de deux de ses croiseurs de bataille expédiés aux Falklands pour venger l’humiliation de Coronel, Jellicoe, on s’en doute, n’a aucune envie de voir sa Grand Fleet à nouveau amputée, et pour une durée indéterminée, de plusieurs de ses précieux bâtiments,… qui risquent de surcroit de donner dans les champs de mines que les Ottomans ne manqueront sans doute pas de dresser à travers ce Détroit des Dardanelles de 60 km de long et qui, dans sa partie la plus étroite, ne fait que 1 200 mètres de large !

Et aux objections légitimes de Jellicoe s’ajoutent à présent celles de Fisher, déjà occupé pour sa part à plancher sur une attaque "périphérique"… alternative (!), dite "Projet Baltique" et visant, comme son nom l’indique, à faire débarquer un important corps expéditionnaire en Baltique, et plus précisément sur les plages de Poméranie, à moins de 200 km de Berlin, ce qui permettrait, à l’instar de ce que l’on s’apprête à faire aux Dardanelles, de prendre l’ennemi à revers et à l’endroit où il s’y attend le moins !

Ne doutant de rien, Fisher envisage même la création d’une véritable flotte de navires spécialement conçus pour cette opération, et comprenant en particulier les trois étranges "grands croiseurs légers" déjà évoqués, et dont le premier exemplaire sera d'ailleurs mis sur cale le 29 mars 1915...