9073 - une victoire inattendue

L'épave du porte-avions Kaiyo, en 1946

… pour la seconde fois, la British Pacific Fleet doit donc se contenter d’un "lot de consolation"

"Pendant ce temps, la Task Force 37 britannique attaquait des cibles secondaires : des aérodromes au nord-est de Shikoku, ainsi que des navires en mer intérieure (1) et à Osaka, où se trouvaient quelques navires de guerre japonais de moindre importance. 

Pour la première fois, les conditions météorologiques étaient favorables aux Avenger et quinze frappes furent menées dans la journée, dont cinq combinées, composées d'Avenger, de Seafire, de Firefly et de Corsair. Un Seafire et un Avenger furent perdus lors de l'attaque de Tokushima, l'un des aérodromes les mieux défendus du sud du Japon, avec près de deux cents canons antiaériens" (2)

Par chance, la deuxième vague d’attaque tombe néanmoins, et par pur hasard, sur le petit porte-avions d’escorte japonais Kaiyo (3), réfugié dans la baie de Shido Wan, sur la côte de Shikoku, sans bien sûr un seul appareil à son bord, mais néanmoins sous la protection des escorteurs 4 et 30 (4), lesquels sont promptement envoyés par le fond tandis que le Kaiyo, gravement endommagé, n’a d’autre choix que de s’échouer volontairement sur le rivage.

Même si elle leur a tout de même coûté quatre appareils, cette victoire inattendue contre des navires de guerre japonais vient assurément mettre un peu de baume au coeur des Britanniques qui, bien que désormais autorisés à combattre directement aux côtés des Américains, n’en continuent pas moins de le faire dans l’ombre et sous le contrôle total de ces derniers.

Et c’est loin d’être fini…

(1) la Mer intérieure de Seto est l’étendue d’eau séparant trois des quatre îles principales du Japon, à savoir Honshū, Shikoku et Kyūshū

(2) Winton, op cit, page 411

(3) né paquebot en 1938 sous le nom d’Argentina Maru, converti en transport de troupes au début de la guerre, le Kaiyo était devenu un porte-avions d’escorte en 1943

(4) les escorteurs japonais de type D sont des 700 tonnes armés de deux pièces de 120mm