9048 - à moins peut-être...

Le Haguro, à Rabaul, et sous les bombes, en novembre 1943

… 15 mai 1945, 10h30

A l’aube du 27 mai, plusieurs appareils de reconnaissance décollent des porte-avions d’escorte et, sur le coup de 10h30, un Avenger de l’Emperor repère le Kuroshiyo Maru et son escorteur, donne leur position puis, au mépris des ordres, se décide à les attaquer… et se fait aussitôt abattre (!) par la DCA des navires japonais nullement décidés à se laisser faire !

Dix minutes plus tard, sur la passerelle du Saumarez, le commandant Power reçoit quant à lui un câble de Trincomalee lui enjoignant d’abandonner immédiatement la mission et de se replier à vitesse maximale avec les quatre autres destroyers. 

A Ceylan, on estime en effet que ces derniers, qui n’ont encore aperçu aucun cargo japonais, sont désormais bien trop éloignés du reste de la flotte, mais aussi, là où ils sont rendus... beaucoup trop près des terrains de Sumatra.

Power, toutefois, ne l’entend pas de cet oreille : convaincu que le Kuroshiyo Maru, repéré par l’Avenger dont on est désormais sans nouvelle, ne doit pas être très loin, il décide en effet… de désobéir aux ordres, ou plus exactement de temporiser en réclamant une confirmation et en poursuivant sa route dans l’intervalle.

Et bien lui en prend puisqu’à peine quelques minutes plus tard, un autre Avenger signale quant à lui non pas la présence du Kuroshiyo Maru mais bien celle "d’un croiseur et un destroyer" - autrement dit le Haguro et le Kamikaze - à seulement une trentaine de km de la dernière position du Kuroshiyo Maru !

Mais se sachant repérés, et donc bientôt poursuivis, le Haguro et le Kamikaze ont, pour la deuxième fois, décidé de faire demi-tour et de s’en retourner à Singapour avant d’être pris pour cibles par les cuirassés et croiseurs de Walker.

Et ces derniers sont beaucoup trop loin pour espérer rejoindre les Japonais, ce qui signifie que, pour la deuxième fois, leur proie va réussir à s’échapper et à réintégrer sa tanière !

A moins peut-être que les cinq destroyers…