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| Reddition d'un soldat japonais, à Okinawa : une image extrêmement rare |
… Okinawa, 21 juin 1945
Ce ne peut, bien sûr, être qu'un baroud "pour l’Honneur",... si tant est que "l’Honneur" ait encore quelque chose à voir dans cette guerre.
Mais c’est aussi, et surtout, un baroud qui n’en finit pas de finir : mètre après mètre, Marines, tanks, bulldozers et lance-flammes repoussent les combattants japonais toujours un peu plus loin, ou les emmurent tout simplement vivants dans les grottes ou bunkers dans lesquels ils ont cherché refuge.
Le 17 juin, ce qui reste de la 32ème Armée d’Ushijima ne tient plus que quelques kilomètres carrés au sud de la ville d’Itoman. Deux jours plus tard, toute la côte sud de l’île est conquise, ne laissant aux défenseurs nippons, et à Ushijima lui-même, qu’une poignée de redoutes irrémédiablement encerclées.
Ushijima n’a plus qu’à mourir en beauté, ce qu’il fait le 21, en se suicidant avec la plupart des membres de son État-major, mais aussi, quelque part, la satisfaction du devoir accompli.
A l'un de ses officiers qui lui demande la permission de se suicider lui aussi, Ushijima refuse, car quelqu’un, lui dit-il, doit pouvoir témoigner de ce qui s’est réellement passé à Okinawa.
Le 22 juin, l’île toute entière est officiellement déclarée "conquise" même si, là comme ailleurs, des escarmouches sporadiques s’y poursuivront encore jusqu’à la Capitulation, et même au-delà…
Ce ne peut, bien sûr, être qu'un baroud "pour l’Honneur",... si tant est que "l’Honneur" ait encore quelque chose à voir dans cette guerre.
Mais c’est aussi, et surtout, un baroud qui n’en finit pas de finir : mètre après mètre, Marines, tanks, bulldozers et lance-flammes repoussent les combattants japonais toujours un peu plus loin, ou les emmurent tout simplement vivants dans les grottes ou bunkers dans lesquels ils ont cherché refuge.
Le 17 juin, ce qui reste de la 32ème Armée d’Ushijima ne tient plus que quelques kilomètres carrés au sud de la ville d’Itoman. Deux jours plus tard, toute la côte sud de l’île est conquise, ne laissant aux défenseurs nippons, et à Ushijima lui-même, qu’une poignée de redoutes irrémédiablement encerclées.
Ushijima n’a plus qu’à mourir en beauté, ce qu’il fait le 21, en se suicidant avec la plupart des membres de son État-major, mais aussi, quelque part, la satisfaction du devoir accompli.
A l'un de ses officiers qui lui demande la permission de se suicider lui aussi, Ushijima refuse, car quelqu’un, lui dit-il, doit pouvoir témoigner de ce qui s’est réellement passé à Okinawa.
Le 22 juin, l’île toute entière est officiellement déclarée "conquise" même si, là comme ailleurs, des escarmouches sporadiques s’y poursuivront encore jusqu’à la Capitulation, et même au-delà…
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