5300 - la loi de Samuel Colt

Ambulance américaine... et Panther chaviré, Bastogne, 22 janvier 1945

… au rayon des "contre", on trouve en revanche la météo, statistiquement exécrable en cette période de l’année, et étroitement liée… à l’infériorité intrinsèque et bien connue des fantassins et tanks anglo-américains sur leurs adversaires allemands.

La guerre n’étant pas - et n’ayant d’ailleurs jamais été - une romantique affaire de chevalerie dans laquelle d’intrépides jeunes-gens s’affronteraient systématiquement en combat singulier et à armes égales jusqu’à ce que l’honnêteté, le talent… ou Dieu, décide du vainqueur, les succès alliés contre le Reich ne s’expliquent en vérité que par la loi du plus grand-nombre… et aussi par un usage intensif de l’Aviation qui, pour paraphraser Samuel Colt,... a rendu Américains et Britanniques égaux, et même supérieurs, aux Allemands !

La météo de janvier ayant toutes les chances de ressembler comme deux flocons de neige à celle de décembre, "l’Artillerie aérienne" des Alliés risque donc de passer l’essentiel de son temps au sol et fort loin du champ de bataille : c'est du reste pour cette raison que les Allemands avaient eux-mêmes choisis de lancer Wacht am Rhein à la mi-décembre.

Si on y ajoute le fait qu’en plus de clouer les avions au sol, cette même météo va considérablement gêner la progression des fantassins et des véhicules sur un terrain - des forêts à peu près dépourvues de routes et qui se prêtent merveilleusement bien aux embuscades - toutes les conditions sont donc réunies pour que la vaste contre-offensive alliée du 3 janvier vers Houffalize ne progresse finalement pas plus vite que l’offensive allemande du 16 décembre vers la Meuse

Et c’est exactement ce qui va arriver…