Histoire d’ajouter un peu à la confusion, les Alliés eux-mêmes ont imaginé un plan de conquête de l’Italie pour le moins compliqué puisque comprenant pas moins de trois débarquements à réaliser en Calabre (en traversant le Détroit de Messine), à Tarente et, surtout, à Salerne.
Le 2 septembre 1943, après avoir quitté Malte le jour précédant en compagnie de son jumeau Valiant, le Warspite a bombardé les batteries côtières italiennes de Reggio di Calabria puis, le lendemain, a appuyé les forces de débarquement britanniques.
Rentré à Malte le 4 septembre, il en est ressorti trois jours plus tard pour prendre la route de Salerne, où le débarquement (Opération Avalanche) est prévu pour les premières heures du 9.
C’est donc en mer, dans la soirée du 8, que l’équipage du cuirassé apprend que l’Italie vient de signer l’Armistice, et qu’il devra donc bientôt accompagner vers leurs lieux d’internement, et même protéger, les marins et les navires italiens qu’il combattait encore hier !
Dans l’immédiat, la reddition italienne ne change cependant pas grand-chose,… et d’autant moins qu’à partir de 21h00, le Warspite, comme tous les autres navires de la force d’invasion, se retrouve sous le feu de quelques bombardiers allemands.
Le lendemain, après avoir appuyé le débarquement sur Salerne, le Warspite remet le cap vers le sud-ouest pour son rendez-vous avec une partie de la flotte italienne, et en particulier avec le cuirassé Roma…
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