8928 - s'en retourner dans le Pacifique

Marins de l'Indomitable, poussant un Barracuda au retour d'une mission, aout 1944

… car dans l’immédiat, la British Pacific Fleet se trouve encore… dans l’Océan indien, et plus précisément à Ceylan,... ce même Ceylan que sa devancière, l’Eastern Fleet, avait dû - rappelons-nous - fuir précipitamment en avril 1942 pour chercher refuge au Kenya, et qu’elle avait progressivement rallié en 1944 à la faveur des déboires japonais dans le Pacifique.

Mais comme nous l’avons vu également, non contentes d’avoir été menées sans véritable opposition, les quelques opérations de diversion réalisées par l’Eastern Fleet au cours de l’année 1944 n’avaient guère ému les autorités japonaises !

"(…) les archives nippones montrent clairement que les Japonais étaient totalement accaparés par le Pacifique et que seule une opération amphibie de grande envergure [ce dont l’Eastern Fleet était  totalement incapable] lancée contre Rangoon ou Singapour les aurait contraints à un redéploiement stratégique de leurs forces navales. 

Les activités de l’Eastern Fleet constituaient [certes] un excellent entraînement et étaient bonnes pour le moral, mais ne représentaient que des nuisances mineures pour l'ennemi. 

Comme l’exprima un correspondant de guerre : "On pourrait dire, et avec une certaine justesse à cette époque, que les attaques navales des Britanniques contre les Japonais étaient du type hit and run, et que les quelques efforts isolés se résumaient [en pratique] à frapper à la porte arrière des Japonais puis à s’enfuir avant même qu'elle ne s’ouvre"" (1) 

(1) Winton, op cit, pages 76-77