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| Le Lexington, en flammes |
... mais le lendemain, les pilotes des Zuikaku et du Shokaku attaquent les Yorktown et Lexington dont les aviateurs, de leur côté, s’en prennent aux Zuikaku et Shokaku !
L’affrontement est indécis mais au bout du compte à l’avantage des Nippons puisque le Lexington, ravagé par les incendies doit finalement être sabordé tandis que le Yorktown subit lui-même de tels dommages qu’on lui pronostique dores et déjà plusieurs mois de réparations dans un chantier naval !
Ainsi meurtri, Fletcher n’a d’autre choix que de se retirer, laissant ainsi les Japonais seuls maîtres du champ de bataille.
Sur un plan strictement matériel, cette Bataille de la Mer de Corail constitue donc un incontestable succès nippon : la destruction du Lexington de 40 000 tonnes compensant très largement celle du petit Shoho de 13 000 tonnes.
Mais comme Nagumo à Pearl Harbor, et comme Kajioka devant l'île de Wake, Inoue ne saisit pas sa chance : au lieu de poursuivre immédiatement Fletcher, il décide plutôt, dans un premier temps, de s’en tenir à son plan initial,… auquel il finira néanmoins par renoncer, ordonnant alors à la flotte d’invasion de faire demi-tour !
Halsey, de son côté, n’est pas plus heureux : après avoir manqué la bataille, le voilà qui passe ensuite les jours suivants à traquer un ennemi invisible avant de recevoir, le 14 mai, un ordre de Nimitz lui enjoignant de rallier d'urgence Pearl Harbor où sa présence, et celle de ses porte-avions, est à présent jugée critique…
L’affrontement est indécis mais au bout du compte à l’avantage des Nippons puisque le Lexington, ravagé par les incendies doit finalement être sabordé tandis que le Yorktown subit lui-même de tels dommages qu’on lui pronostique dores et déjà plusieurs mois de réparations dans un chantier naval !
Ainsi meurtri, Fletcher n’a d’autre choix que de se retirer, laissant ainsi les Japonais seuls maîtres du champ de bataille.
Sur un plan strictement matériel, cette Bataille de la Mer de Corail constitue donc un incontestable succès nippon : la destruction du Lexington de 40 000 tonnes compensant très largement celle du petit Shoho de 13 000 tonnes.
Mais comme Nagumo à Pearl Harbor, et comme Kajioka devant l'île de Wake, Inoue ne saisit pas sa chance : au lieu de poursuivre immédiatement Fletcher, il décide plutôt, dans un premier temps, de s’en tenir à son plan initial,… auquel il finira néanmoins par renoncer, ordonnant alors à la flotte d’invasion de faire demi-tour !
Halsey, de son côté, n’est pas plus heureux : après avoir manqué la bataille, le voilà qui passe ensuite les jours suivants à traquer un ennemi invisible avant de recevoir, le 14 mai, un ordre de Nimitz lui enjoignant de rallier d'urgence Pearl Harbor où sa présence, et celle de ses porte-avions, est à présent jugée critique…
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