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| Tsuchima : après l'Espagne, c'est la Russie qui mord la poussière |
… Détroit de
Tsuchima, 27 mai 1905
Le 27 mai 1905,
après sept mois d'une interminable errance qui a épuisé hommes et matériels
(1), l'escadre se présente enfin dans le Détroit
de Tsuchima.
Elle devait se
porter au secours de Port Arthur, assiégé
par les Japonais,… mais Port Arthur est tombé le 5 janvier 1905…
Le
27 mai, c'est le jour anniversaire du couronnement du Tsar Nicolas II,…
mais c'est aussi le jour où un patrouilleur nippon aperçoit l'escadre russe et
en signale immédiatement la présence à l'amiral Togo Heihachiro, qui, sur le cuirassé Mikasa, l'attend
depuis plusieurs jours…
Sur la passerelle du cuirassé Souvaroff, l'amiral
Rojesvensky - soldat consciencieux mais hélas sans génie - donne son dernier
ordre, "Cap au Nord 23 degrés Est", c.-à-d.
vers Vladivostock
Le combat s'engage
vers 14h00 et, très vite, ce sont les Japonais qui prennent l'ascendant : le
cuirassé Osslyablia sombre à 15h10; peu
avant 19h00, c'est au tour de l'Alexandre III,
qui ne laisse que quatre survivants sur un équipage de plus de huit cents
hommes; vient ensuite le tour du Souvaroff
lui-même, puis du Borodino, qui
disparait dans une gigantesque explosion
Alors que la nuit
tombe, Togo décide de se retirer vers le Nord, laissant ses torpilleurs
massacrer ce qui reste de la flotte russe. Ainsi périssent les cuirassés Navarin et
Sissio Veliki, et les croiseurs cuirassés Nakhimoff
et Monomakh...
Au final, la Bataille de Tsuchima se solde par un véritable
désastre pour la marine russe, qui y laisse 34 navires sur 37, dont ses 8
cuirassés (6 coulés et 2 capturés), mais aussi plus de 4 000 morts contre moins
de 200 côté japonais…
(1) Pour les détails de cet incroyable périple :
Saviez-vous que… 617 à 621
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