5336 - "Monsieur, je vous souhaite tout le bien du monde, mais vous ne serez jamais un aussi bon officier de marine que votre père"

Le Severn, ex-Chesapeake, vers 1905

… Annapolis, 2 février 1904

A l'été 1900, Halsey a donc enfin atteint son objectif : intégrer les rangs de la prestigieuse Académie navale d'Annapolis.

Pour autant, la vie rigide et quasi monacale de l'Académie est loin de le satisfaire : aux salles de cours, il préfère - et de très loin - les terrains de sport,  et multiplie les réprimandes, ce qui ne manque pas de se traduire dans ses résultats, où il flirte en permanence avec l'échec, synonyme d'exclusion.

Il n'y a que dans les cours d'été, qui se donnent en mer, et notamment sur le trois-mats école Chesapeake (1), que le jeune cadet peut enfin se distinguer - positivement - du lot, et même faire valoir une "aptitude naturelle au commandement" qui contrebalance quelque peu sa réputation d'étudiant médiocre et indiscipliné.

Et de la cérémonie des diplômes, à laquelle il participe le 2 février 1904, Halsey se rappellera bien davantage sa conquête du mérite sportif que son classement académique, puisqu'il ne termine que 43ème sur 62, un résultat qui n'impressionne personne et surtout pas le Maître d'armes de l'Académie, un vieux sergent qui, après lui avoir serré la main, se contente de lui dire "Monsieur, je vous souhaite tout le bien du monde, mais vous ne serez jamais un aussi bon officier de marine que votre père" (2)

Il se trompe…

(1) rebaptisé Severn en 1905
(2) Wukovits, op. cit., page 9