8269 - Thirty Seconds Over Tokyo

30 secondes sur Tokyo : des dommages insignifiants mais un impact psychologique considérable...

… et les Américains y sont d’autant moins enclins qu’un événement totalement imprévu va maintenant spectaculairement améliorer leur moral… et briser la douce euphorie des Japonais : Tokyo vient d’être d’être attaquée !

Ayant réussi l’incroyable exploit de décoller depuis le pont du porte-avions Hornet – lui-même parvenu à quelque 1 000 km des côtes japonaises avant d’être repéré – seize bombardiers moyens B-25, menés par le lieutenant-colonel James Doolittle, ont en effet réussi à bombarder la capitale japonaise puis à s’enfuir vers la Chine sans même avoir été inquiétés !

Au plan matériel, les résultats de ce raid sont insignifiants – tous les appareils américains vont d’ailleurs se crasher en Chine, sauf un qui ira se faire interner en URSS (1) – et la vie de l’Empereur, ce dieu vivant, n’a même jamais été menacée, mais l’affaire démontre en tout cas que les Américains, contrairement à ce que l’on pouvait espérer, ne sont nullement disposés à jeter l’éponge et à rechercher une paix négociée.

Il faut de toute urgence laver l’affront et d’abord retrouver les navires ennemis qui, leur mission accomplie, ont aussitôt remis le cap vers Pearl Harbor !

Averti du raid, l'amiral Nobutake Kondo, qui venait tout juste de mouiller à Yokosuka avec la 2ème flotte, repart aussitôt à la mer, bientôt imité par son homologue de la 1ère flotte, Shiro Takasu, qui appareille quant à lui d'Hiroshima avec quatre cuirassés.

Nagumo, de son côté, cingle à toute vapeur vers le Japon, mais les Américains, qui ont remis le cap sur Hawaï depuis plusieurs heures, sont déjà bien trop loin pour les uns et les autres, en sorte qu’au grand désespoir de ses responsables, les griffes de la Marine impériale ne se referment que sur le vide…

(1) Saviez-vous que… 30 secondes sur Tokyo