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| M3 "Satan" en action à Saïpan : la réponse américaine à la résistance japonaise.... |
… Saïpan, 15 juin 1944
Saïpan est un abattoir à ciel ouvert, un monstrueux charnier, où, pendant pas moins de trois semaines (!), Américains et Japonais vont s’entretuer pour la possession de quelques mètres carrés de plage, de jungle ou de rocher sans valeur.
Il faut dire que contrairement à Betio ou Kwajalein, Saïpan, avec ses 20 km de long sur 9 de large, offre aux Japonais la possibilité d’organiser une véritable défense "en profondeur" qui gêne terriblement Marines et soldats américains, lesquels, pour progresser malgré tout, recourent alors à leurs tanks et à leurs bulldozers pour ensevelir indifféremment vivants, blessés et morts, et aussi à leurs nouveaux M3 lance-flammes - fort opportunément baptisés "Satan" (1) - pour unir les uns et les autres dans un même magma de chairs calcinées.
Comme toujours, l’issue est néanmoins inéluctable, mais quand les combats organisés cesseront enfin, le 9 juillet (2), plus de 3 400 soldats américains auront été tués, et près de 14 000 autres blessés, soit quelque 25% des effectifs engagés !
Les pertes japonaises seront naturellement bien plus élevées, et à vrai dire presque totales puisque 29 000 hommes, soit 95% de la garnison (!), auront trouvé la mort, dont 5 000 par suicide, de même - et bien plus effroyable encore - que la quasi-totalité des quelque 22 000 civils de l’île, que les Américains, horrifiés, verront se précipiter par milliers, hommes, femmes, enfants et vieillards, du haut des falaises…
(1) le M3 "Satan" est un char léger Stuart obsolète sur lequel le canon de 37mm a été démonté pour céder la place à un lance-flammes Ronson originellement développé par British Petroleum
(2) quelques dizaines de soldats japonais irréductibles continueront néanmoins la résistance dans les collines jusqu’en… décembre 1945
Saïpan est un abattoir à ciel ouvert, un monstrueux charnier, où, pendant pas moins de trois semaines (!), Américains et Japonais vont s’entretuer pour la possession de quelques mètres carrés de plage, de jungle ou de rocher sans valeur.
Il faut dire que contrairement à Betio ou Kwajalein, Saïpan, avec ses 20 km de long sur 9 de large, offre aux Japonais la possibilité d’organiser une véritable défense "en profondeur" qui gêne terriblement Marines et soldats américains, lesquels, pour progresser malgré tout, recourent alors à leurs tanks et à leurs bulldozers pour ensevelir indifféremment vivants, blessés et morts, et aussi à leurs nouveaux M3 lance-flammes - fort opportunément baptisés "Satan" (1) - pour unir les uns et les autres dans un même magma de chairs calcinées.
Comme toujours, l’issue est néanmoins inéluctable, mais quand les combats organisés cesseront enfin, le 9 juillet (2), plus de 3 400 soldats américains auront été tués, et près de 14 000 autres blessés, soit quelque 25% des effectifs engagés !
Les pertes japonaises seront naturellement bien plus élevées, et à vrai dire presque totales puisque 29 000 hommes, soit 95% de la garnison (!), auront trouvé la mort, dont 5 000 par suicide, de même - et bien plus effroyable encore - que la quasi-totalité des quelque 22 000 civils de l’île, que les Américains, horrifiés, verront se précipiter par milliers, hommes, femmes, enfants et vieillards, du haut des falaises…
(1) le M3 "Satan" est un char léger Stuart obsolète sur lequel le canon de 37mm a été démonté pour céder la place à un lance-flammes Ronson originellement développé par British Petroleum
(2) quelques dizaines de soldats japonais irréductibles continueront néanmoins la résistance dans les collines jusqu’en… décembre 1945
1 commentaire:
"Ronson" est un surnom ironique...le très respectable fabricant de briquets à essence Ronson (qui faisait des placements-produit dans les films de James bond en guise de pub) n'est pour rien dans la conception de cet engin de mort.
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