6177 - Rapido ma non troppo

Soldats américains transportant des blessés lors de la Bataille du "du Rapido"

… 20 janvier 1944

Mais à l’instar de celui de Suvla vingt-huit ans plus tôt, ce futur débarquement à Anzio n’a de sens que si, dans le même temps, les 5ème et/ou 8ème Armée lancent également une offensive déterminée, et au bout du compte couronnée de succès, contre les positions ennemies !

Et malheureusement pour Lucas, et ce qui va suivre, c’est loin d’être le cas !

Car si, le 17 janvier, le Xème Corps britannique de McCreery a bel et bien réussi à traverser le Garigliano inférieur, et même à établir une modeste tête de pont de l’autre côté de cette rivière qui prend sa source au Monte Cassino avant de se jeter dans la Mer Tyrrhénienne, quelque 40 kms plus loin, l’affaire tourne en revanche à la débâcle trois jours plus tard, lorsque le IIème Corps américain de Geoffrey Keyes, en tentant de traverser la rivière Gari, est brutalement repoussé par la 15ème Division de Panzergrenadiers 

En seulement deux jours de combats, la 36ème D.I. américaine du général Fred Walker perd du reste quelque 2 000 hommes, le tout sans obtenir le moindre gain territorial notable !

Et pour ne rien arranger, cette Bataille du Rapido... en réalité livrée sur la rivière Gari (!), va bientôt donner lieu à une nouvelle, et fort bruyante, querelle de clocher entre Clark et Walker, le premier accusant le second d'avoir très mal exécuté ses ordres,... et le second soutenant que les ordres susdits, contre lesquels il s'était d'ailleurs objecté dès le début, étaient aussi malavisés que mal planifiés...