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| Nimitz et Halsey, à Espiritu Santom 20 janvier 1943 |
... malgré les nombreux arguments - dont certains fort pertinents - avancés par Halsey, Nimitz n'en sait pas moins, de par la lecture des rapports qui lui sont parvenus, que l'intéressé a bel et bien commis de nombreuses erreurs de jugement :
* D'abord - et c'est tout de même l'essentiel - il a failli à la mission qui lui avait été assignée, à savoir protéger les navires de débarquement de la Septième Flotte contre l'arrivée éventuelle de bâtiments japonais.
* Ensuite, il s'est précipité vers le leurre qu'on lui tendait sans avertir clairement la Septième Flotte de ses intentions, et surtout sans laisser sur place un nombre de bâtiments suffisant pour parer un éventuel retour de Kurita.
* Il a décidé d'assumer lui-même le commandement tactique opérationnel qui revenait normalement à l'amiral Mitscher (lequel, au demeurant, s'est totalement effacé derrière son supérieur, et a même carrément "disparu des écrans radars" alors qu'il aurait normalement dû conseiller et mettre en garde le trop impétueux Halsey)
* Il a fait fi de toutes les informations qui accréditaient l'hypothèse d'un leurre mais aussi d'un retour de Kurita
* Il a refusé d'écouter les arguments des rares subordonnés qui tentaient de l'avertir du danger.
* Uniquement centré sur sa volonté d'en découdre avec Kurita dans un "grand combat naval", il a pris pour acquis - mais en réalité voulu prendre pour acquis - d'abord le fait que Kinkaid disposait de toute manière des moyens suffisants pour parer un éventuel retour de Kurita, et ensuite que Kinkaid avait bel et bien mis ces moyens en œuvre sitôt l'arrivée de Kurita confirmée
S'ils ne suffiraient peut-être pas pour traîner puis faire condamner Halsey devant une court martiale, ces éléments justifieraient en tout cas de le faire relever de son commandement.
Mais c'est plus facile à dire qu'à faire...
* D'abord - et c'est tout de même l'essentiel - il a failli à la mission qui lui avait été assignée, à savoir protéger les navires de débarquement de la Septième Flotte contre l'arrivée éventuelle de bâtiments japonais.
* Ensuite, il s'est précipité vers le leurre qu'on lui tendait sans avertir clairement la Septième Flotte de ses intentions, et surtout sans laisser sur place un nombre de bâtiments suffisant pour parer un éventuel retour de Kurita.
* Il a décidé d'assumer lui-même le commandement tactique opérationnel qui revenait normalement à l'amiral Mitscher (lequel, au demeurant, s'est totalement effacé derrière son supérieur, et a même carrément "disparu des écrans radars" alors qu'il aurait normalement dû conseiller et mettre en garde le trop impétueux Halsey)
* Il a fait fi de toutes les informations qui accréditaient l'hypothèse d'un leurre mais aussi d'un retour de Kurita
* Il a refusé d'écouter les arguments des rares subordonnés qui tentaient de l'avertir du danger.
* Uniquement centré sur sa volonté d'en découdre avec Kurita dans un "grand combat naval", il a pris pour acquis - mais en réalité voulu prendre pour acquis - d'abord le fait que Kinkaid disposait de toute manière des moyens suffisants pour parer un éventuel retour de Kurita, et ensuite que Kinkaid avait bel et bien mis ces moyens en œuvre sitôt l'arrivée de Kurita confirmée
S'ils ne suffiraient peut-être pas pour traîner puis faire condamner Halsey devant une court martiale, ces éléments justifieraient en tout cas de le faire relever de son commandement.
Mais c'est plus facile à dire qu'à faire...
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