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| La Nouvelle Géorgie : un autre chapelets d'îles à reconquérir... |
… juin 1943
Car pour l’heure, le principal problème des Japonais,... c’est de contrer l’attaque que Halsey se prépare à mener en Nouvelle-Géorgie, et plus précisément contre l'aérodrome qu’ils ont établi à Munda, au sud-ouest de l’île, et à quelque 300 kms de Henderson Field.
“Munda”, comme Halsey l'a l’écrit à Nimitz, “est une épine dans mon flanc”, mais une épine dont il entend bien se débarrasser au plus vite, en l’attaquant… de flanc, et notamment par une opération amphibie lancée début juin sur l’île voisine de Rendova.
Si cette affaire-là se déroule sans trop de mal, il en va hélas tout autrement de l’assaut sur Munda, qui débute le 30 juin mais s’enlise très rapidement dans une harassante guerre de jungle, où l’on combat bien plus la végétation que de quelconques soldats japonais.
De fait, et à la grande fureur de Halsey, il faut attendre le 5 août avant que les troupes américaines, pourtant très supérieures en nombre, parviennent à repousser leurs adversaires sur Kolombangara.
Sur mer, la situation est à peine meilleure puisque deux affrontements, menés à une semaine d’intervalle dans le Golfe de Kula contre des convois de ravitaillement ennemis, se traduisent à chaque fois par de lourdes pertes.
Le troisième, qui se déroule dans la nuit du 5 au 6 août dans le Golfe de Vella, est en revanche largement favorable à l’US Navy, dont les bâtiments réussissent à couler trois des quatre destroyers japonais présents sans subir le moindre dommage…
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