5505 - le Trou Noir

Les Salomon : une guerre d'attrition que les Japonais ne pouvaient que perdre

… si Guadalcanal avait été une bataille d’attrition que les Japonais avaient fini par perdre, la Campagne des Salomon est une autre bataille d’attrition, bien plus importante encore, et que les Japonais sont à présent… condamnés à perdre.

Ainsi, réalisant que Halsey est occupé à construire des aérodromes sur toutes les îles qu’il conquiert, le vice amiral Jinichi Kusaka, qui depuis Rabaul commande la 11ème flotte aérienne japonaise, décide de lui barrer la route en développant ses bases de Munda (Nouvelle-Géorgie) et de Vila (île de Kolomgangara) destinées à abriter les quelque 200 chasseurs et bombardiers avec il se fait fort de tenir le Ciel des Salomon.

Mais le problème, c’est que Kusaka n’a pas les moyens de construire aussi vite que Halsey ni, surtout, les moyens de déployer, puis d’entretenir, autant d’avions performants et de pilotes expérimentés que son adversaire !

Au fil des combats, semaine après semaine, mois après mois, le niveau opérationnel japonais ne cesse donc de diminuer, et celui des Américains de se renforcer.

"Avec sa campagne aérienne, Halsey créa comme un Trou Noir qui aspira les forces aériennes japonaises du Pacifique Sud.  A mesure que les aviateur de Halsey décimaient les escadres aériennes de Tokyo, le Japon envoyait des avions et du personnel de remplacement, mais ceux-ci disparaissaient à leur tour face à la force aérienne grandissante de Halsey. De cette manière, Halsey égala ou surpassa les dommages qu’il aurait pu infliger dans une de ces grandes batailles de porte-avions après laquelle il courait" (1)

(1) Wikovits, op cit, page 154