samedi 21 avril 2012

3333 - ... ou "Président à vie"

... à n'en point douter, Syngman Rhee entendait bien suivre la même route que Kim Il-Sung.

Bien que tenu, tout comme son armée, à bout de bras par les États-Unis, et entièrement dépendant d'eux, Rhee n'avait cessé de se considérer lui aussi comme le seul et unique Président de tous les Coréens, et n'avait jamais hésité à déployer toutes les ressources de son appareil répressif pour le faire savoir.

Durant toute la guerre, il s'était également opposé à toute idée de revenir à une situation d'ante bellum et, en conséquence, avait multiplié les déclarations et initiatives - comme la libération unilatérale des prisonniers nord-coréens - qui visaient tout bonnement à saboter les pourparlers d'armistice.

En 1952, après avoir fait emprisonner la plupart de ses opposants politiques, il avait également mené un coup d'État institutionnel, qui lui avait finalement permis de se faire réélire Président avec près de trois-quart des suffrages.

Réélu pour la troisième fois en 1956 - à l'âge de 81 ans ! - il n'avait alors eu d'autre choix que de faire une nouvelle fois modifier la Constitution, qui lui interdisait de briguer un quatrième mandat...

Mais si l'élection de 1960 lui permit de devenir, de facto, "Président à Vie", elle constitua également son chant du cygne : au printemps, des manifestations de protestations, une nouvelles fois violemment réprimées, mais aussi des accusations de détournements de fonds publics, allaient cette fois le contraindre à la démission et finalement à un exil doré à Hawaï, où il avait passé de longues années dans l'avant-guerre, et où il s'éteignit, oublié de tous mais paisiblement, le 19 juillet 1965.

Ironiquement, l'avion - affrété par la CIA - qui lui avait permis, le 28 avril 1960, de fuir Séoul et d'échapper à la foule des protestataires était un Douglas DC-4...

... le même modèle d'avion que celui que Douglas MacArthur lui avait envoyé, quinze ans plus tôt, pour le faire venir d'Hawaï à Séoul et lui permettre de devenir ainsi le Président de la Corée du Sud...

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