... "Chaque armée devait créer "trois à cinq détachements bien armés (...) pour former une deuxième ligne chargée d'abattre tout soldat tentant de s'enfuir" (...) Les officiers ayant laissé leurs hommes battre en retraite étaient dégradés et envoyés dans des compagnies disciplinaires (ou Chtrafrotri) affectées à des tâches semi-suicidaires comme le déminage en zone de combats. En tout, quelque 422 700 hommes de l'Armée rouge devaient "effacer avec leur sang les crimes commis contre la Mère-Patrie". L'idée parut si séduisante aux autorités soviétiques que des prisonniers civils furent également transférés du Goulag aux unités disciplinaires" (1)Et lorsque le fait d'abattre dans le dos ou de fusiller pour l'exemple des milliers de soldats déserteurs ou manquant de "force morale" ne suffisait pas à remotiver le reste des troupes et à les convaincre de sacrifier leur vie à la défense de la Patrie et du communisme russe, on pouvait aussi recourir au bon vieux principe romain de la décimation - ne cherchez pas plus loin l'origine du verbe "décimer".
En septembre 1942 par exemple, le commandant de la 64ème division de fusiliers fit ainsi faire rassembler ses hommes pour les haranguer puis, cette tâche essentielle accomplie, dégaina son pistolet d'ordonnance, remonta toute la première ligne et logea tranquillement une balle dans la tête d'un homme sur dix, ne s'arrêtant que le temps de recharger son arme...
Mètre après mètre, les Allemands continuaient pourtant de progresser vers une "ville bâtie sur la Volga", une "ville qui s'appelle Stalingrad mais qui aurait pu s'appeler autrement" et dont Hitler ne voulait à aucun prix "qu'elle devienne un nouveau Verdun"...
(1) Beevor, page 126
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